Après avoir exploré la côte des caraïbes de la Colombie et les villes de Cartagène et Santa Marta, il est temps de partir dans les terres, à la découverte de la Colombie authentique, entre les villages de Jardin et Salento.
Jardín : Un havre de paix dans les montagnes
Jardín a été pour nous un véritable joyau, caché dans les montagnes colombiennes. Située dans la région d’Antioquia, cette petite ville est célèbre pour son charme colonial, ses paysages époustouflants et son atmosphère paisible. En arrivant à Jardín, nous avons été immédiatement séduits par ses maisons colorées, ses balcons ornés de fleurs et sa place centrale animée, la Plaza El Libertador, où les habitants se rassemblaient pour discuter et se détendre.
Pour commencer notre visite, nous avons exploré les ruelles pavées de la ville et visité l’église sur la place centrale. Ensuite, nous avons arpenté le sentier menant au sommet de la colline Cristo Rey, à travers les plantations de bananes. Une fois en haut, nous avons été récompensés par une vue imprenable sur Jardín et les montagnes environnantes. Une fois redescendus au village, nous nous sommes rendus au jardin botanique, un endroit idéal pour observer les fameux Coqs-de-roche péruviens (Gallo de Roca), l’oiseau national du Pérou.
La randonnée des 7 cascades nous a permis de marcher 19 km dans la forêt, à la découverte des plus belles cascades de la région. Parmi elles, la Cueva del Esplendor, une chute d’eau impressionnante, cachée dans une grotte. Attention, cette randonnée d’une journée (environ 5 heures de marche) comprend quelques passages d’escalade à l’aide de cordes, qui demandent un peu de technicité.
Du côté des restaurants, Jardín ne nous a pas déçus. En 6 mois de voyage en Amérique du Sud, c’est ici, à Jardín, que nous avons découvert les meilleurs restaurants. Le Café Macanas est un excellent choix pour un petit déjeuner ou un déjeuner léger, proposant des plats traditionnels colombiens et des desserts délicieux. Pour un dîner plus copieux, nous avons essayé El jardin de Jardin, où nous avons savouré des plats végétariens dans une ambiance conviviale. Enfin, nous n’avons pas manqué Bella Italia pour déguster les meilleures pizzas d’Amérique du Sud.
Salento : Au cœur du pays du café
Salento, niché au cœur de la zone du café en Colombie, est une destination prisée pour ses paysages spectaculaires et son ambiance décontractée. En arrivant à Salento, nous avons été charmés par toutes ces maisons colorées, la place centrale animée et la vue sur les montagnes verdoyantes. La première chose que nous avons fait a été de nous promener dans les rues de la ville et de visiter les boutiques d’artisans locaux, où nous avons pu acheter des souvenirs fabriqués par des artisans de la région.
Le Parc National de la Vallée de Cocora est l’activité phare de notre séjour à Salento. Célèbre pour ses palmiers de cire, les plus hauts du monde, cette vallée offre des paysages à couper le souffle et de nombreux sentiers de randonnée. Un des sentiers nous a menés à la maison des colibris, où nous avons eu l’occasion d’observer ces petits oiseaux colorés de près tout en profitant de la beauté naturelle de la région, accompagnés d’une tasse de café ou de chocolat chaud. L’entrée à la vallée nous a coûté 4€, et nous avons compté environ 5 heures de marche au total. Pour nous y rendre, nous avons pris des jeeps depuis la place centrale de Salento pour 2€ (aller-retour).
La vallée de Cocora est très touristique, nous avons choisis de passer notre deuxième journée à la vallée de la Carbonera. Nous avons trouvé un super guide, Camillo et son fils, qui nous ont emmenés en jeep, au départ de Salento, jusqu’à cette vallée située à environ 2 heures de route. Le trajet nous a permis d’admirer des paysages époustouflants, les plantations de café et d’avocat, ainsi que de nombreux oiseaux rares tout au long du chemin. Une fois arrivés, nous avons eu la chance de faire un trek de 2h au pied des magnifiques palmiers de cire.
Dans cette réserve, il y en a pas moins de 600 000. Bien que ces arbres soient aujourd’hui protégés, à l’époque Inca, ils étaient utilisés pour récupérer la cire et en faire des moules pour fondre de l’or et fabriquer des bijoux et autres pièces. La randonnée nous a menés à une petite ferme, où une famille nous avait soigneusement préparé un repas bien copieux. Le retour s’est fait par le même chemin qu’à l’aller, mais cette fois-ci à cheval !
Pour une expérience plus authentique de la culture locale, nous avons visité une finca de café et de chocolat. La région étant réputée pour ses plantations de café et de cacao, de nombreuses fermes proposent des visites guidées. Nous avons appris tout sur le processus de production du café et du chocolat, de la récolte jusqu’à la tasse. Ces visites sont non seulement éducatives, mais aussi un excellent moyen de soutenir les producteurs locaux. Nous recommandons sans hésitation la finca Las Acacias, des jeep partent régulièrement de la place centrale en direction de la finca, pour 10€ visite comprise.
Du côté des restaurants, comme très généralement en Colombie. On ne vous recommande que ce petit restaurant familial pour un repas traditionnel, El Rincón de Lucy, connu pour ses plats copieux et très abordables (environ 4€ pour une soupe, un plat et une boisson).
En fin de journée, nous nous sommes rendus chez Los Amigos, un bar assez spécial où nous avons pu nous essayer au Tejo, le sport national en Colombie, tout en goûtant aux bières locales. Le Tejo est un jeu où les joueurs lancent un galet vers une cible en argile, entourée de petites charges explosives. Elles explosent quand elles sont touchées, cela ajoute une dimension spectaculaire au jeu. Le prix d’une partie était de 1€20.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur la Colombie, nous vous invitons à consulter notre article sur l’essentiel à savoir sur la Colombie.
