L’essentiel du Nord du Chili

Après avoir exploré la région de Salta, en Argentine, il est temps pour nous de rejoindre le désert d’Atacama, au Chili. Le trajet fut particulièrement compliqué, car suite à de fortes pluies, un pont sur le trajet s’est effondré quelques jours avant notre départ. Suite à un long trajet de nombreuses heures de bus, nous avons été accueillis par le charme unique de San Pedro de Atacama, un petit village niché au cœur du désert le plus aride du monde.

Nous avons pris deux jours pour nous reposer après ce voyage éprouvant et pour récupérer notre voiture de location, un SUV. Ce choix s’est avéré judicieux, il nous a permis de circuler plus facilement sur les routes parfois chaotiques de la région. Nous avons fait la connaissance de nos passagers, d’autres voyageurs français, qui vont partager avec nous les frais de transport et l’exploration de cette région fascinante.

Découverte du désert d’Atacama

Durant les cinq jours suivants, nous avons découvert les merveilles naturelles de la région d’Atacama. Voici quelques points d’intérêt à voir absolument dans la région. Vous pouvez également lire notre article plus détaillé sur notre road trip dans le désert d’Atacama.

• La Vallée de la Lune : L’une de nos meilleures visites. Ce paysage lunaire, composé de formations rocheuses spectaculaires sculptées par les érosions, nous a transportés sur une autre planète. La lumière changeante du coucher de soleil a révélé une palette de couleurs, unique, créant un spectacle inoubliable.
• Les Geysers du Tatio : Nous avons visité les geysers d’El Tatio, situés à plus de 4 000 mètres d’altitude. Ce site impressionnant abrite l’un des champs géothermiques les plus hauts du monde. Arrivés très tôt le matin, avant le lever du soleil, nous avons observé les colonnes de vapeur s’élevant dans l’air glacé, créant une atmosphère mystérieuse.
• Les Lagunas Miscanti et Miñiques : Nous avons également exploré les lagunes Miscanti et Miñiques, situées dans les hauts plateaux andins. Ces lagunes, entourées de montagnes enneigées et de volcans, offrent un contraste saisissant avec le désert.
• Laguna Baltinache : Une autre expérience marquante a été notre visite à la Laguna Baltinache, où nous avons pu flotter dans les eaux salées, semblables à celles de la mer morte. Cette lagune cachée est un véritable joyau, entouré de paysages désertiques d’une rare beauté.

Repos bien mérité à Iquique

Après ces jours d’exploration intense, nous avons quitté San Pedro de Atacama pour rejoindre Iquique, une ville côtière où nous avons loué un appartement très fonctionnel pour quatre jours. Durant ce séjour, nous avons choisi de ne rien faire d’autre que de recharger nos batteries. Nous avons pris le temps de cuisiner, de trier nos photos, de contacter nos proches, de préparer la suite du voyage, et surtout de nous reposer. C’était important pour nous de prendre quelques jours de repos à mi-parcours de notre voyage. Cela nous a aidé à éviter l’épuisement, pour mieux apprécier la suite de l’aventure.

Une fois prêts à reprendre la route, nous avons pris un bus en direction du nord du pays, vers Arica, à la frontière du Pérou et de la Bolivie. Cette ville marquera le début de la prochaine phase de notre tour, où de nouvelles découvertes et aventures nous attendent.

Activités coup de cœur

• La vallée de la Lune – San Pedro de Atacama
• La laguna Baltinache – San Pedro de Atacama
• La vallée de Guatin – Saan Pedro de Atacama
• Les laguna Miscanti et Miniques

Budget :

A savoir avant de partir en Argentine :

Sécurité

Nous nous sommes sentis en sécurité tout au long de notre séjour dans le nord du Chili. Il est toutefois recommandé de rester vigilant, surtout dans les zones touristiques des grandes villes ou certains quartiers comme à Iquique. Évitez les déplacements nocturnes non essentiels et ne portez pas d’objets de valeur. Utilisez uniquement des taxis officiels ou des Uber pour vos déplacements.

Climat et saison

La meilleure période pour visiter le nord du Chili, notamment les régions désertiques d’Atacama, se situe entre avril et novembre. Durant ces mois, le climat est généralement sec et les températures sont agréables, bien que les journées puissent être très très chaudes dans le désert. La période estivale, de décembre à mars, peut voir des pluies intenses, mais le désert reste en grande partie sec toute l’année. Attendez-vous à des variations de température importantes entre le jour et la nuit, parfois même négatives.

Formalités administratives

Pour un séjour touristique de moins de 90 jours, aucun visa n’est nécessaire pour les ressortissants français. À votre arrivée au Chili, vous recevrez un tampon sur votre passeport indiquant la durée de votre séjour. Une preuve de sortie du territoire peut vous être demandée à votre arrivée ou à l’aéroport de départ. Lors de votre entrée sur le territoire, vous devrez remplir un formulaire et déclarer toute nourriture ou objet de valeur.

Santé et vaccins

Il n’y a aucune obligation de vaccination pour entrer au Chili, mais il est recommandé d’être à jour sur les vaccins du DTP, de l’hépatite A et B, et de la typhoïde. L’eau du robinet est généralement potable dans les grandes villes, mais il est conseillé de consommer de l’eau en bouteille dans les zones plus isolées. Assurez-vous également d’avoir une assurance voyage qui couvre les frais médicaux, en particulier si vous prévoyez des activités dans le désert d’Atacama. Pour plus d’informations, consultez nos articles à ce sujet.

Transports

Le nord du Chili est bien desservi par le réseau de bus, qui constitue l’un des meilleurs moyens de se déplacer entre les principales destinations comme San Pedro de Atacama, Iquique et Arica. Les bus sont fréquents, confortables, et adaptés aux longs trajets, comme la compagnie Pullman. Notez que les distances entre les villes peuvent être très longues, donc prévoyez de quoi vous restaurer et vous hydrater. À Iquique et Arica, privilégiez des taxis officiels ou des Uber. Les compagnies aériennes comme LATAM proposent également des vols réguliers entre Santiago et Calama ou Iquique.