Comment aller au Machu Picchu ?
Se rendre au Machu Picchu, niché à 2 430 mètres d’altitude et à 75 kilomètres de Cusco, est une vraie aventure en soi. Plusieurs options s’offraient à nous, collectivo, trek, train… Nous avons longtemps hésité pour le légendaire Chemin de l’Inca, un trek de quatre jours qui suit les traces des Incas à travers des paysages époustouflants, ou le Salkantay Trail, un trek plus sauvage de cinq jours, traversant des montagnes et des jungles avant de rejoindre Aguas Calientes, la porte d’entrée du Machu Picchu.
Finalement, comme nous avons déjà prévu 2 treks au Pérou dans les prochains jours, nous avons opté pour une approche beaucoup plus directe en rejoignant Aguas Calientes en train depuis Ollantaytambo, après avoir visité la Vallée Sacrée des Incas. Le trajet en train, réputé pour ses vues panoramiques sur les montagnes andines et la forêt, a été une super expérience. Il existe 2 compagnies de train au départ de Ollantaytambo : Peru Rail et Inca Rail. Il est vivement conseillé de réserver les places en avance, au moins 1 mois à l’avance (sur leur site internet ou dans les agences péruviennes). Contrairement au collectivo qui est une option très abordable (mais beaucoup plus longue) pour rejoindre Aguas Calientes depuis Cusco, le train coûte cher. Pour un trajet Ollantaytambo – Aguas Caliente et un retour jusqu’au Cusco, nous en avons eu pour 120€/pers
Comment acheter les places ? Et quel circuit choisir ?
2 options s’offrent à vous pour obtenir vos places pour le Machu Picchu. Première option, (celle que nous avons privilégiée) si vous avez plus ou moins organisé votre séjour au Pérou et si vous connaissez vos dates, vous pouvez réserver vos billets sur le site officiel du Machu Picchu. Attention cependant, les places partent très vite, il est conseillé de réserver au moins 2 mois à l’avance. La deuxième option, plus risquée, c’est de venir à Aguas Calientes au moins 2 jours à l’avance, et vous présenter à la billetterie officielle, très tôt le matin. Ils vous remettront dans un premier temps un créneau horaire, où vous devrez revenir pour avoir vos places. Les places seront au même prix que si vous les prenez sur Internet, par contre vous n’aurez pas la possibilité de choisir votre circuit.
Car oui, il existe 10 circuits possibles pour votre visite. Ces circuits vous offriront des vues différentes selon celui que vous choisirez (circuit classique, montée au Wayna Picchu, accès aux ruines…). Pour une première visite, nous vous conseillons sans hésitation le circuit 2-A qui offre une visite classique, avec une descente aux ruines, et la fameuse photo classique qui surplombe l’ensemble du site. Si vous êtes aventurier, vous pourrez également opter pour le circuit 3-A et la randonnée au sommet du Wayna Picchu, la montagne qui se situe à l’arrière du Machu Picchu.
Notre récit : De la Vallée Sacrée à Aguas Calientes
Après la visite de la vallée sacrée et une nuit passée à Ollantaytambo, nous avons pris le fameux train pour Aguas Calientes, avec la compagnie Inca Rail. Le voyage, dure au total 1h30 et nous a émerveillés. En quittant les hauteurs du village, nous avons vu le paysage changer progressivement : la végétation devenait plus luxuriante et l’air plus chaud. Les montagnes arides ont cédé la place à une jungle dense, traversée par des rivières. Nous avons senti petit à petit que nous nous approchions de la légendaire cité Inca.
Arrivés à Aguas Calientes, un petit village niché dans une vallée, l’excitation commençait à monter. Connu aussi sous le nom de Machu Picchu Pueblo, ce village animé est ultra touristique, il regorge de restaurants, de marchés artisanaux et de boutiques souvenirs.
Une ascension matinale
C’est le jour J, à 5h45, nous étions déjà debout, impatients de commencer notre ascension vers le Machu Picchu. Après un petit-déjeuner rapide, nous avons entamé la montée. Le sentier est raide et exigeant. Sur 2 km ce ne sont que des marchés qui serpentent à travers la forêt très humide. Il faut savoir que nous sommes à la frontière de la forêt Amazonienne. La marche dure environ 1h30 et elle a été intense, mais la vue et l’idée de ce qui nous attendait au sommet nous ont poussés à continuer.
Arrivés au sommet, nous avons pénétré dans l’enceinte du site, l’une des sept nouvelles merveilles du monde. Construit au XVe siècle sous le règne de l’empereur Pachacútec, ce site est un vrai chef-d’œuvre d’ingénierie et d’architecture. Initialement conçu comme une résidence royale et un centre religieux, le Machu Picchu a été préservé des espagnols. Caché au milieu des montagnes, ils ne l’ont jamais découvert. Ce n’est qu’en 1911 que le site fut découvert, par hasard, par l’explorateur américain Hiram Bingham. C’est en fait une autre cité qu’il cherchait, du nom de Vilcabamba, une capitale retirée où les Incas avaient trouvé refuge après l’arrivée des conquistadors.
La Magie du Machu Picchu
Dès que nous avons posé les pieds sur le site, une atmosphère mystique nous a enveloppés. Malgré la présence de nombreux visiteurs, nous avons ressenti l’ambiance unique de ce lieu sacré. Nous avons réservé notre entrée pour 8h. Il est conseillé de ne pas arriver plus tôt car généralement en matiné le site est recouvert de brume. A votre arrivée, vous trouverez de nombreux guides qui n’hésiteront pas à vous sauter dessus pour vous demander leurs services. Après plusieurs avis de voyageurs, on ne voyait pas la valeur ajoutée de prendre un guide. On a préféré visiter le site à notre allure, avec les explications d’un audioguide qu’on a téléchargé à l’avance.
Le Machu Picchu est divisé en deux grandes zones : la zone urbaine et la zone agricole. La zone agricole est marquée par des terrasses, utilisées pour cultiver du maïs, des pommes de terre et du quinoa. Ces terrasses témoignent de l’ingéniosité des Incas pour maximiser les rendements agricoles dans un environnement montagnard.
Dans la zone urbaine, nous avons découvert des structures emblématiques comme le Temple du Soleil. Ce temple, dédié à Inti, le dieu du soleil, est l’une des constructions les plus impressionnantes du site. En forme de demi-cercle, ses pierres sont parfaitement ajustées et montrent l’extraordinaire savoir-faire des architectes de l’époque. A côté, le Temple du Condor nous a fascinés par sa représentation sculptée de cet oiseau sacré, symbole de puissance et de liberté pour les Incas.
Le Machu Picchu était aussi un observatoire astronomique. Deux vasques en pierre, sous le nom de Intihuatana, permettaient aux Incas d’étudier les mouvements des étoiles et des planètes. Ce site, était un centre spirituel où les prêtres incas communiquaient avec les dieux.
On aura passé près de 3h à observer les moindres détails et à profiter du lieu. On prend conscience de la chance que nous avons d’être ici, en face de ce site si magnifique. Le Machu Picchu mérite bien son titre de merveille du monde. La plus belle des 7 à nos yeux.
Les principaux vestiges à observer :
- Temple des Trois Fenêtres : Surplombant la Place Sacrée, ce temple est l’un des bâtiments les plus imposants du site. Les trois fenêtres symbolisent les trois mondes de la culture inca. Le monde souterrain « Uku Pacha », le monde terrestre « Kay Pacha » et le monde d’en haut « Hanan Pacha ».
- La Place Sacrée : C’est ici que se déroulaient les cérémonies religieuses et les offrandes aux dieux.
- Les terrasses agricoles : Ces terrasses, construites en gradins, montrent l’ingéniosité inca en matière d’agriculture. Elles permettaient de cultiver à différentes altitudes, optimisant l’utilisation de l’espace et de l’eau.
- La Maison du Gardien de la Roche Funéraire : C’est de cette maison, que nous avons bénéficié de l’un des meilleurs points de vue sur le site. Elle servait de poste de surveillance pour les Incas, et aujourd’hui, elle est le lieu de contemplation pour les touristique. C’est d’ici que vous pourrez faire la fameuse photo du Machu Picchu.
Après tant d’années à l’avoir rêvée, notre visite restera gravée dans nos mémoires. Ce site, combine la splendeur naturelle des Andes et l’incroyable héritage des Incas. Au-delà de la beauté et de l’emblème que représente le Machu Picchu, c’est une immersion dans l’histoire d’une civilisation qui a su harmoniser son existence avec la nature. On reprend le train pour Cusco, après cette journée bien chargée, prêts à poursuivre notre aventure péruvienne.
