Premiers pas aux Etats-Unis
Après des mois à préparer notre séjour inoubliable à New York, nous avons atterri à l’aéroport JFK en début de soirée. Dès la sortie de l’avion, l’effervescence de la ville nous a happés. Après avoir passé l’immigration sans aucune difficulté et récupéré nos valises, notre taxi nous attendait pour nous conduire directement à Times Square. C’est là où se trouvait notre hôtel. Sur la route, nous avons commencé à apercevoir la fameuse skyline de New York, avec, au centre, le majestueux Empire State Building, une tour de 443 mètres de haut inaugurée en 1931. Cette vue mythique nous a plongés instantanément dans l’atmosphère vibrante de la ville. Nous arrivons aux alentours de 23h à notre hôtel, le Element Times Square, à quelques pas de Times Square et de Broadway. Nous avons choisi cet hôtel pour sa proximité et surtout pour ses cuisines dans les chambres, un vrai avantage quand on connait les prix des restaurants aux Etats-Unis. On est épuisé, mais beaucoup trop excité d’être le lendemain pour commencer à découvrir la ville.
Jour 1 : Central Park, 5ème Avenue et Top of the Rock
Notre première nuit à New York a été courte à cause du décalage horaire, nous étions réveillés à 5h. Nous avons profité de cette matinée pour explorer les alentours de notre hôtel, profitant du calme encore inhabituel dans les rues. En nous baladant sur Broadway, nous avons pu admirer les immenses affiches des comédies musicales célèbres comme Le Roi Lion ou Harry Potter. Broadway est la capitale mondiale du théâtre et des spectacles, avec des productions qui remontent au XIXe siècle.
Arrivés à Times Square, l’un des carrefours les plus célèbres du monde, nous avons été immédiatement captivés par les immenses panneaux publicitaires lumineux et l’agitation incessante. Times Square est le symbole du dynamisme culturel et commercial de New York. C’est en 1904 que l’avenue a pris ce nom, en référence au siège du journal New York Times qui s’y est installé cette année-là.
Ensuite, nous avons pris la direction de Central Park, l’un des parcs urbains les plus visités au monde. Le parc est immense, c’est plus de 340 hectares d’espaces verts, en plein cœur de Manhattan, loin du tumulte de la ville. Les immenses pelouses, les lacs artificiels, et les arbres donnent au parc un aspect unique, avec en toile de fond les gratte-ciel de New-York.
Après cette petite pause nature, nous avons longé la 5ème Avenue. Connue pour ses boutiques de luxe, nous avons pu admirer des monuments emblématiques tels que la Trump Tower, ainsi que la Cathédrale St Patrick. Cette impressionnante église néo-gothique datant de 1878, contraste avec l’architecture moderne environnante.
Juste à côté, le Rockefeller Center, un ensemble d’immeubles datant des années 1930, qui abrite l’observatoire Top of the Rock. Ce bâtiment fut financé par la famille Rockefeller, l’une des plus riches familles américaines de l’époque. Du haut de ses 76 étages, l’observatoire offre une vue à couper le souffle sur Central Park et sur l’Empire State Building. Nous avons passé la fin d’après-midi à admirer cette vue panoramique avec une lumière dorée magnifique.
Jour 2 : Liberty Island, Ellis Island et Wall Street
Pour ce deuxième jour, nous avons pris le métro pour rejoindre le sud de Manhattan et embarquer sur le ferry en direction de Liberty Island. C’est cette île qui abrite la célèbre Statue de la Liberté. Offerte aux États-Unis par la France en 1886, cette statue monumentale, œuvre d‘Auguste Bartholdi, représente la liberté éclairant le monde. Avec ses 93 mètres de hauteur, elle est depuis plus d’un siècle un symbole de liberté et d’espoir pour les millions d’immigrants arrivant par bateau.
Après avoir admiré ce monument mondial, nous avons pris un second ferry pour rejoindre Ellis Island, l’ancienne porte d’entrée des immigrants en Amérique. Entre 1892 et 1954, plus de 12 millions de personnes ont transité par ce centre d’immigration, espérant une nouvelle vie sur le sol américain. Aujourd’hui, le bâtiment principal abrite un musée fascinant qui retrace l’histoire des migrations vers les États-Unis, un chapitre important de l’histoire du pays.
De retour à Manhattan, nous avons visité le National Museum of the American Indian, qui présente une collection impressionnante d’œuvres d’art et d’objets des peuples autochtones d’Amérique. Le musée est situé dans le Financial District, où se trouve également le célèbre taureau de Wall Street, symbole de l’économie américaine. En soirée, nous sommes retournés à Times Square pour profiter de son ambiance unique, illuminant la nuit new-yorkaise.
Jour 3 : Empire State Building et Musée Intrepid
Une nouvelle journée commence, avec une montée au sommet de l’Empire State Building, un des plus grands symboles de New York. Construit en seulement 14 mois, ce gratte-ciel a été le plus haut bâtiment du monde entre 1931 et 1971. Sa vue à 360° sur Manhattan est incomparable. Grâce au City Pass, nous avons la possibilité de revenir au coucher du soleil pour une expérience encore plus magique.
En quittant l’Empire State, nous avons visité le célèbre magasin Macy’s, considéré comme le plus grand centre commercial au monde. Ensuite, nous avons pris la direction de l’Intrepid Sea, Air & Space Museum, un musée unique installé sur un ancien porte-avions de la marine américaine. L’USS Intrepid, construit pendant la Seconde Guerre mondiale, a joué un rôle important pendant la Guerre froide et la guerre du Vietnam. Aujourd’hui, ce navire-musée présente des expositions sur l’aéronautique et l’espace, avec une impressionnante collection d’avions et même un sous-marin que nous avons pu visiter.
Après la visite, il était l’heure du goûter. Nous sommes allés chez Junior’s, une institution connue pour ses cheesecakes, que nous avons trouvés exceptionnels ! En fin de journée, nous sommes retournés à l’Empire State Building pour admirer le coucher du soleil sur la ville, et la vue était encore plus spectaculaire que le matin.
Jour 4 : Chinatown, Little Italy, Soho et Musée d’Histoire Naturelle
Aujourd’hui, nous avons décidé de découvrir à pied les différents quartiers ethniques de New York. Chinatown, avec ses enseignes en mandarin et son ambiance authentique, est une plongée dans un autre monde. Ce quartier est l’un des plus grands quartiers chinois en dehors d’Asie, fondé au milieu du XIXe siècle par des immigrants chinois venus en grande partie pour travailler sur les chemins de fer américains.
Juste à côté se trouve Little Italy, autrefois le cœur de la communauté italienne de New York. Certaines traditions et restaurants historiques y subsistent encore. Après une promenade dans Soho, célèbre pour ses galeries d’art et ses boutiques branchées, nous avons terminé notre balade à Greenwich Village, quartier bohème et artistique avec son street art.
L’après-midi a été consacré à la visite de l’American Museum of Natural History, un des plus grands musées du monde. Ce musée est célèbre pour ses immenses collections de dinosaures, de minéraux et d’animaux du monde entier. Nous y avons passé des heures, à déambuler parmi les fossiles de dinosaures et les impressionnantes reconstitutions. Une demie journée ne suffit absolument pas pour pouvoir tout voir.
La journée s’est achevée à Little Island, une île artificielle sur la rivière Hudson, avec ses jardins paysagers, ses foodtrucks et ses vues magnifiques sur la ville. Ensuite, nous avons visité le Whitney Museum, où nous avons pu admirer certaines des œuvres d’Edward Hopper et d’Andy Warhol.
Jour 5 : Le MET et Broadway
Pour ce cinquième jour, direction le Metropolitan Museum of Art (MET), l’un des plus grands et prestigieux musées d’art au monde. Ouvert en 1870, le MET possède une collection incroyable de plus de deux millions d’œuvres d’art. Parmi les pièces maîtresses, nous avons été émerveillés par le Temple de Dendur, offert par l’Égypte aux États-Unis en 1965. Sauvé des eaux lors de la construction du barrage d’Assouan, ce temple est l’un des rares vestiges de l’Égypte antique conservés hors du pays. Nous avons passé toute la journée au musée, contemplant les œuvres d’arts.
En fin de journée, direction Shake Shack, le plus fameux des fast food à New York. Et puis nous avons assisté à la comédie musicale Harry Potter et l’Enfant Maudit sur Broadway. Le spectacle, avec ses effets spéciaux spectaculaires et sa mise en scène époustouflante, était à la hauteur de nos attentes.
Jour 6 : Gospel à Harlem et le Musée Spyscape
Pour cette nouvelle journée, nous avons choisi de découvrir un autre visage de New York, en nous rendant à Harlem, quartier historique au nord de Manhattan. Harlem est connu pour son influence culturelle et ses racines afro-américaines. Nous avons assisté gratuitement à une messe de gospel à la Salem United Methodist Church, une expérience inoubliable. Le gospel, est né des chants religieux afro-américains et a pris son essor ici, à Harlem. Ce chant fait partie intégrante de l’identité culturelle du quartier.
L’après-midi, nous sommes retournés à Times Square pour visiter le Musée Spyscape, un musée ultra-moderne dédié à l’univers de l’espionnage. Ce musée interactif, est tout récent, il a ouvert en 2018. Il propose des expositions sur les technologies utilisées par les espions et les opérations secrètes. On peut même en apprendre davantage sur la machine de Turing, qui a joué un rôle crucial dans le décryptage des codes nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pour conclure cette journée, nous avons exploré le M&M’s World, un magasin immense sur trois étages entièrement dédié à la célèbre marque. Véritable paradis pour les amateurs, ce magasin incarne aussi l’excès et l’extravagance de New York.
Jour 7 : Tour en hélicoptère et MoMA
Ce 7ème jour fut l’un des plus mémorables de notre séjour : nous avons fait un tour en hélicoptère au-dessus de Manhattan ! Oui, oui ! Survoler l’Hudson River et observer la ville vue du ciel est une expérience tout simplement inoubliable. Depuis les airs, nous avons eu une vue imprenable sur les principaux monuments de New York, comme la Statue de la Liberté, le One World Trade Center, et même Central Park. Ce tour nous a offert une nouvelle perspective sur la grandeur de la ville et son organisation architecturale assez impressionnante et unique. On a eu du mal à nous remettre de toutes ces émotions.
L’après-midi, nous avons visité le MoMA, un musée connu pour sa collection d’art moderne et contemporain. Le MoMA est l’un des musées les plus influents au monde, abritant des œuvres comme « Les Demoiselles d’Avignon » de Picasso et « La Nuit étoilée » de Van Gogh. Cependant, nous avons été moins séduits par ce musée que par le MET, visité quelques jours plus tôt.
Sur le chemin du retour, nous sommes passés par la boutique Harry Potter, une véritable caverne d’Ali Baba pour les fans. Ensuite, nous avons fait un saut dans un comic shop, véritable temple de la culture pop américaine, où nous avons trouvé des BD et des figurines de l’univers de Marvel et DC Comics.
La soirée s’est terminée en beauté au Chelsea Market, un marché couvert situé dans le quartier de Chelsea, c’est un lieu incontournable, avec ses stands de street food et de produits locaux. Ensuite, on part se balader le long de la High Line. Cet ancien chemin de fer aérien transformé en parc suspendu s’étend sur 2km et offre une promenade unique à travers les immeubles de Manhattan.
Jour 8 : World Trade Center et One World
Cette journée fut riche en émotions. Nous avons commencé par la visite du World Trade Center, un site malheureusement symbolique de New York. Le Mémorial du 11 septembre, rend hommage aux victimes des attentats de 2001. Il est constitué de deux immenses bassins où se trouvaient autrefois les fondations des tours jumelles. Ces bassins sont entourés par les noms gravés des 2 977 victimes. Le site est à la fois solennel et émouvant, un lieu de recueillement qui nous a profondément touchés.
Nous sommes ensuite partis visiter le musée , qui retrace l’histoire tragique des attentats et l’impact qu’ils ont eu sur le monde entier. Le musée est très émouvant et raconte au travers des témoignages poignants cette journée du 11 septembre.
Nous avons ensuite pris une pause bien méritée au centre commercial Oculus, conçu par l’architecte espagnol Calatrava. Avec son design futuriste en forme d’ailes déployées, l’Oculus est devenu l’un des bâtiments les plus iconiques de Lower Manhattan.
En fin de journée, nous sommes montés au sommet du One World Trade Center. Avec ses 541 mètres de hauteur, il est le bâtiment le plus haut des États-Unis lors de son inauguration en 2014. Malgré que l’observatoire soit impressionnant par sa hauteur et sa vue différente, nous avons trouvé l’ambiance plus touristique et moins authentique que celle du Top of the Rock ou de l’Empire State Building. Néanmoins, la vue depuis le 102ème étage reste spectaculaire, offrant une perspective unique sur toute la ville notamment sur la Statue de la Liberté.
Jour 9 : Balade à Brooklyn
Aujourd’hui, nous avons traversé l’un des ponts les plus célèbres au monde : le Brooklyn Bridge. Ce pont suspendu qui relie Manhattan à Brooklyn est un véritable chef-d’œuvre d’ingénierie. Nous avons choisi de le traverser au lever du soleil, un moment magique où les couleurs du ciel se reflétaient sur les gratte-ciel de Manhattan.
Arrivés à Brooklyn, nous avons découvert un quartier à l’ambiance très différente de Manhattan. Loin des gratte-ciel et de la frénésie de la ville, Brooklyn est un mélange de quartiers résidentiels calmes, de petites maisons typiques en briques rouges et d’espaces verts. Depuis une petite plage près de Dumbo, nous avons eu une vue imprenable sur la skyline de Manhattan, une photo parfaite à garder en mémoire.
Après une journée de balade dans les rues de Brooklyn, nous sommes retournés sur Broadway pour assister à l’une des comédies musicales les plus mythiques au monde : Le Fantôme de l’Opéra. Créée par Andrew Lloyd Webber en 1986, cette comédie musicale est l’une des plus jouées de l’histoire et reste une véritable institution à New York. La mise en scène grandiose, les costumes somptueux et la musique envoûtante nous ont fait passer une soirée magique.
Jour 10 : Staten Island et SUMMIT
Notre onzième jour nous a emmenés sur le ferry de Staten Island, un ferry gratuit qui traverse l’Hudson et permet d’avoir une superbe vue sur la Statue de la Liberté. Ce ferry est une super alternative pour ceux qui souhaitent voir la Statue de près, sans faire l’excursion complète sur Liberty Island.
Une fois sur Staten Island, nous avons fait du shopping dans les fameux outlets et nous sommes retournés manger dans notre fastfood favori au Shack Shake.
Pour clore cette journée plutôt tranquille, nous avons visité notre dernier observatoire : le SUMMIT. Situé au sommet du One Vanderbilt, cet observatoire est très moderne, avec des miroirs et des jeux de lumière qui offrent une expérience visuelle incroyable. Contrairement aux autres observatoires, celui-ci est très axé sur le design et l’innovation, avec des installations artistiques. La vue, bien sûr, était à la hauteur de nos attentes, offrant un super panorama sur Central Park, l’Empire State Building, et le Top of the Rock.
Jour 11 : Columbia University et match de Baseball
Ce matin-là, nous avons décidé de prendre notre temps en visitant l’une des universités les plus prestigieuses des États-Unis : Columbia University. Si nous sommes venus jusqu’ici c’est que nous étions très proche de chez Levain Bakery, célèbre pour ses cookies absolument gigantesques. Ces cookies sont mondialement connus, et après les avoir goûtés, nous avons compris pourquoi !
La journée s’est conclue en beauté avec un match de baseball au Yankee Stadium. Voir les Yankees, l’équipe mythique de New York, jouer contre les Tampa Bay Rays était une expérience unique, même si nous avons mis un peu de temps à comprendre toutes les subtilités des règles du baseball. L’ambiance dans le stade était incroyable, malgré la défaite des Yankees 4-0.
Jour 12 : Coney Island et dernière soirée à Times Square
C’est avec beaucoup de nostalgie que nous avons entamé notre dernier jour à New York. Pour marquer cette journée, nous avons pris le métro pour nous rendre à Coney Island. C’est une destination emblématique des new-yorkais au bord de l’océan. Coney Island est connue pour son parc d’attractions le long de la boardwalk (la célèbre promenade en bois), ses nombreux stands de nourriture et ses plages. L’un des symboles les plus marquants est la grande roue emblématique, qui offre une vue imprenable sur la skyline de Manhattan.
Après une balade le long de la plage, nous nous sommes laissé tenter par un fish and chips dans l’un des nombreux foodtrucks alignés le long du front de mer. Comme toujours à New York, les portions étaient gigantesques !
En fin de journée, nous sommes retournés à Times Square pour passer notre dernière soirée dans la ville. Nous avons choisi un rooftop, surplombant l’avenue, pour s’imprégner une dernière fois de l’effervescence de New-York.
Jour 13 : Au Revoir New York
Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin, et il était temps pour nous de quitter cette ville incroyable. Nous avons passé notre dernière matinée à flâner autour de notre hôtel. On profite une dernière fois de l’atmosphère unique de cette ville. Nous avons pris cette fois les transports en commun pour l’aéroport JFK.
New York est une ville unique au monde avec tant de contrastes et d’énergie inépuisable. Entre monuments historiques, quartiers mythiques, musées de renommée mondiale…nous avons quitté la ville avec des souvenirs plein la tête, déjà prêts à revenir. Après New-York, vous pouvez consulter notre article sur nos 3 jours dans la capitale des Etats-Unis : Washington.
