Après quelques jours passés à explorer Los Angeles, nous voilà prêts pour la prochaine étape : un road trip de dix jours à travers l’Ouest américain. Ce voyage nous a emmenés sur des routes légendaires, à travers des paysages incroyables et des lieux iconiques. Voici la première partie de notre périple inoubliable.
Jour 1 : Sur la Route 66, direction Kingman (540 km)
Nous avons démarré notre road trip en récupérant notre voiture à Los Angeles pour rejoindre la légendaire Route 66, aussi surnommée « The Mother Road ». Créée en 1926, cette route traverse les États-Unis d’est en ouest sur près de 4 000 kilomètres, reliant Chicago à Santa Monica. Elle symbolise l’esprit de liberté et d’aventure, et fait partie intégrante de l’imaginaire américain. En roulant sur cette route, on ne peut s’empêcher de penser à toutes les fois où nous avons vu cette route et ses images (films, livres…).
Nous faisons un premier arrêt à la ville fantôme de Calico, une ancienne ville minière fondée en 1881 à l’époque de la ruée vers l’or. Dès que nous avons quitté la voiture, nous avons été frappés par la chaleur étouffante. Avec environ 45°C, l’air brûlant du désert californien nous a donné l’impression d’être entrés dans un four. Malgré cela, l’atmosphère particulière de Calico, avec ses bâtiments et ses rues désertes, nous a plongés dans un autre temps. Cette petite ville, a été abandonnée lorsque les mines ont cessé d’être rentables. Aujourd’hui, Calico est une attraction touristique où il est possible d’explorer les bâtiments d’époque et s’imaginer au temps du far-west.
On reprend la route et notre prochain arrêt sera pour immortaliser l’un des symboles les plus emblématiques des USA : le signe de la Route 66 peint sur la route.
Oatman : Retour au Far West
Notre prochain arrêt nous a conduits à Oatman, un ancien village minier. Située en Arizona, cette petite ville semble être restée figée dans le temps. En arrivant, nous avons été accueillis par des ânes en liberté qui se promènent tranquillement dans les rues. Ces ânes, sont devenus l’emblème du village à ce décor très western.
Le village est rempli de boutiques, de saloons et de bâtiments en bois qui rappellent l’époque du Far West.
Kingman : Nuit dans un diner typique
En fin de journée, après … kilomètres, nous avons atteint Kingman, une petite ville de l’Arizona située au bord de la Route 66. Nous avons décidé de dîner dans un authentique diner des années 50, l’un de ces restaurants typiques où l’on sert des burgers, des milkshakes et où la décoration rend hommage à l’âge d’or du rock’n’roll. Ce premier jour de road trip fut une immersion parfaite dans le rêve américain.
Jour 2 : L’immensité du Grand Canyon (275 km)
Pour ce deuxième jour, nous avons réalisé l’un de nos rêves : visiter le Grand Canyon. Ce monument naturel, est un incontournable pour tout voyage dans l’Ouest américain. S’étendant sur plus de 450 km, le Grand Canyon est si immense et impressionnant. À notre arrivée, nous nous sommes sentis tout petits face à cette merveille, creusée par le fleuve Colorado pendant des millions d’années.
Nous avons d’abord longé le bord du canyon à pied, admirant les différents points de vue. La chaleur, encore une fois, était accablante (plus de 40°C), alors nous avons opté pour les navettes (gratuites) qui nous ont emmenés sur différents points de vues, jusqu’au Mohave Point. De là, la vue sur le canyon est à couper le souffle. Le Colorado, en contrebas, serpente le canyon à travers la roche.
Si vous venez au Grand Canyon, vous ne pourrez pas tout voir en une seule journée, tant il est vaste et complexe. Mais privilégiez la zone où se situent les Mohave Point, Hopi Point, Mather Point.
Si vous logez proche du grand canyon (comme à Tusayan par exemple), vous aurez la possibilité de revenir en fin de journée pour assister au coucher du soleil. Nous n’avons malheureusement pas pu vivre l’expérience à cause du mauvais temps.
Jour 3 : Sur la route des Navajos (315 km)
Le lendemain, nous avons quitté Tusayan, en direction de l’Utah. Nous avons décidé de prendre la route 64 en direction de Cameron afin de longer le grand Canyon une nouvelle fois. La Desert View road (route 64) permet de passer devant plusieurs point de vues grandioses (Grandview Point, Moran Point, Tusayan Ruin…). Après ces derniers instants, on quitte le Grand Canyon avec des images plein la tête. Une fois arrivés à Cameron, une grande ville, on en profite faire un stop dans un supermarché pour les repas du soir et du lendemain. Merci à la glacière que nous avions acheté au Walmart de Kingman !
Nous quittons Cameron, en direction de Monument Valley, l’un des sites les plus emblématiques de l’Ouest américain. La route qui y traverse des paysages désertiques à perte de vue, et peu à peu, les célèbres formations rocheuses de la vallée apparaissent à l’horizon.
Monument Valley, fait partie de la réserve des Navajos, c’est un lieu chargé d’histoire et de symboles. Les gigantesques buttes de grès, façonnées par le vent et l’eau il y a 300 millions d’années, sont le décor de nombreux westerns. Une fois sur place, plusieurs options s’offrent à nous. La première, traverser le site en voiture pour une balade de 2h environ, à travers les formations rocheuses et des points de vues. La deuxième option, une randonnée de 2h30 sur une partie du site, qui permet de s’approcher au pied des blocs de grès. Après tant de km de route aujourd’hui, on préfère se dégourdir les jambes et avons entrepris une petite randonnée. On se rapproche de la roche la plus connue, la West Mitten Butte, dont la silhouette imposante change d’apparence à mesure que l’on avance. Chaque vue est différente, et il est fascinant de voir à quel point ces paysages sont à la fois majestueux et intimidants.
En fin de journée, nous avons rejoint notre logement, un petit chalet à The View, seul « hôtel » à proximité du lieu. Il existe différentes options, soit des chambres, avec vue sur les roches, soit des petits chalets avec terrasse. On s’est fait plaisir en optant pour les chalets et pour assister à un coucher de soleil spectaculaire. Voir les couleurs du ciel se refléter sur les rochers rouges est une expérience inoubliable.
Jour 4 : Page, Horseshoe Bend et Antelope Canyon (220 km)
Le lendemain matin, nous avons repris la route en direction de Page, une petite ville située à proximité de plusieurs merveilles naturelles. Notre premier stop fut pour admirer le Horseshoe Bend, au cœur du fleuve Colorado, en forme de fer à cheval, presque parfait. Depuis le point de vue, la vue est incroyable : le contraste entre l’eau turquoise du fleuve et les parois rocheuses orange est magique.
Nous avons ensuite visité Antelope Canyon, un autre site emblématique de l’Ouest américain, célèbre pour ses parois étroites et ses couleurs orangées. Ce canyon, souvent utilisé comme fond d’écran pour Windows, est encore plus impressionnant en réalité. Les formations rocheuses en vagues et la lumière qui se faufile entre les parois créent une superbe atmosphère. Certains passages sont si étroits qu’il faut se glisser entre les rochers.
Enfin, pour terminer cette riche journée, nous avons vu le Lake Powell, un immense lac artificiel créé par le barrage de Glen Canyon. Ce lac, aux eaux bleues, contraste avec les paysages désertiques qui l’entourent.
Le soir, nous avons dîné dans un restaurant local, accompagnés de musiques country en live, dans une ambiance typiquement américaine. Ce fut une belle façon de clore cette première partie de notre road trip, avec des images de paysages grandioses plein la tête et une immersion complète dans l’Ouest américain.
Nous voici donc à mi chemin de notre road trip dans le grand ouest américain. N’hésitez pas à consulter notre article pour découvrir notre deuxième partie de cette aventure.
Recommandations :
Location de la voiture :
Nous avons décidé de louer notre voiture à l’agence Hertz, proche de l’aéroport de Los Angeles. Notre choix s’est porté sur un SUV, afin d’être tranquille sur tout type de route.
Nous en avons eu au total pour 594€ de location de voiture (hors assurance). Concernant l’assurance, nous avions une assurance location de voiture à l’année avec l’agence Serenitrip à 96€. Cela nous a permis de louer à chaque fois, sans souscrire aux assurances proposées par les agences.
A cela, il faut compter 260€ d’essence pour ces 10 jours de road trip.
Entrées aux parcs nationaux :
Nous avons acheté le passe « America the beautiful » à 80€. Ce passe permet d’accéder à la plupart des parcs nationaux américains et est valable 1 an, à partir de la date d’achat. Vous pourrez acheter ce passe directement au premier Visitor Center du parc que vous visiterez. Il est valable pour l’ensemble des passagers de la voiture. Le site officiel répertorie l’ensemble des parcs nationaux concernés.
Logements :
- Kingman – Arizona Inn 75€/nuit
- Tusayan – Squire Ressort at the Grand Canyon 240€/nuit
- Monument Valley – The View 300€/nuit
- Page – Day Inn & Suit by Wyndham 115€/nuit
Restaurants :
Kingman – Mr Dinner (dinner des années 50)
Page – Gone West (restaurant traditionnel avec musique country)
