Après 5 mois d’aventure en Amérique du Sud, à parcourir des paysages variés et découvrir de riches cultures, nous avons posé nos sacs à dos en Californie pour une nouvelle étape de notre périple. Los Angeles, notre point d’entrée, ne ressemble en rien à ce que nous avions expérimenté jusqu’à présent. Après 10 heures de vol et une escale à Miami, l’arrivée dans cette ville mythique a été un choc. Tout est immense, plus spacieux, moderne, et parfois, on se demande si l’on ne s’est pas retrouvé dans un film américain. Des avenues bordées de palmiers aux voitures de luxe en passant par les centres commerciaux étincelants, plus aucun doute, nous sommes bien aux États-Unis.
Santa Monica : Un pied dans le rêve californien
Nous avons commencé notre découverte de L.A par Santa Monica, un lieu emblématique de la ville. Nous avons loué une chambre pour 2 nuits dans une superbe auberge à quelques pas de la plage, avec petit déjeuner et cuisine. Situé au bord de l’océan, ce quartier respire le rêve américain avec son célèbre Santa Monica Pier. Ce ponton iconique, avec ses attractions et sa grande roue colorée, nous a immédiatement plongés dans une ambiance de film. Il est souvent représenté dans les séries et films américains, ce qui rend l’expérience encore plus frappante. On flâne plusieurs heures sur la plage, sur la jetée et on profite de cette ambiance.
Le lendemain matin, nous avons marché jusqu’à Venice Beach, une promenade de 50 minutes sur le sable qui vaut le détour. En chemin, nous avons pu observer des artistes de rue et des graffeurs en pleine action. Le skate-park de Venice, l’un des plus connus au monde, attire des skateurs de tous niveaux. L’ambiance et l’énergie qui règne ici est fascinante, on passe plus d’une heure à observer les jeunes sur leurs skates. L’endroit dégage une vraie authenticité, contrastant avec le luxe de certains quartiers de L.A que nous explorerons plus tard.
Ensuite, nous nous sommes aventurés vers Marina del Rey et ses paisibles canaux inspirés par Venise. Un petit moment de calme au milieu de cette foule.
Beverly Hills et Hollywood : Plongée dans le glamour
Los Angeles ne serait pas Los Angeles sans une immersion dans le monde du luxe et du glamour. Nous avons donc pris le bus depuis Santa Monica pour visiter Beverly Hills, l’un des quartiers les plus emblématiques de la ville (et du monde). Les maisons, toutes plus impressionnantes les unes que les autres, nous donnent l’impression d’entrer dans un rêve. Parmi elles, la Spadena House, la « Maison de Sorcière », semble tout droit sortie d’un conte de fées. C’est un vrai décalage au milieu de ce quartier de millionnaires.
Un arrêt s’imposait également à Rodeo Drive, la rue la plus célèbre de Los Angeles pour les amateurs de shopping de luxe. Ce boulevard, devenu mondialement célèbre dans les années 60, abrite les boutiques des plus grandes marques. Même sans avoir l’intention d’acheter quoi que ce soit, on vous conseille une petite promenade dans cette rue.
Puis direction Hollywood pour les 3 jours restants, symbole de l’industrie du cinéma dans le monde. Nous avons réservé un motel très sympathique, à quelques minutes seulement du Hollywood Boulevard. Nous parcouru le boulevard en long en large et en travers hypnotisés par les étoiles sur le sol, hommage aux plus grandes figures du cinéma. On est assez déçu globalement par Hollywood, vraiment mal fréquenté, les rues sont sales et on ne s’y sent pas vraiment en sécurité. Hormis le cœur du Hollywood Bd, très touristique, avec ses restaurants, musées et ses nombreux cinémas. On profite donc d’être ici pour aller voir un film au Graumans Chinese Theatre, mythique salle de cinéma avec ses empreintes de stars et son histoire riche. En sortant on fait un dernier détour pour le Dolby Theater célèbre salle qui accueille la cérémonie des Oscars chaque année.
Studios Warner Bros : La magie du cinéma
L’un des moments forts de notre séjour à Los Angeles a été la visite des studios Warner Bros. On était excité à l’idée de découvrir l’envers du décor de nos films et séries préférés. Dès notre arrivée, on a été impressionné par les studios. Chaque plateau de tournage que nous avons traversé était chargé de détails fascinants. C’est incroyable de voir à quel point un décor peut être transformé pour servir plusieurs films différents, juste grâce à quelques ajustements réalisés par des décorateurs talentueux. Le guide nous a expliqué que les studios sont parmi les plus actifs des États-Unis, accueillant même des tournages de Disney. Ce fut une expérience magique de voir ces lieux iconiques prendre vie. La visite peut se faire en français si vous réservez en avance, elle dure environ 3h (1h30 de visite guidée et 1h30 de visite libre) pour 65€/pers.
Randonnée au signe Hollywood et Universal Studios
Pour clôturer notre passage à Hollywood, une randonnée jusqu’au célèbre signe Hollywood s’imposait. Cette marche, nous a offert une vue imprenable sur toute la ville. Ce panorama, qui s’étend sur des kilomètres, permet de comprendre l’immensité de Los Angeles, avec ses 1300 km² (12 fois la taille de Paris).
Pour notre dernière journée à L.A nous étions à Universal Studios. Parc d’attractions et véritable plongée dans l’univers du cinéma. Cet endroit nous a ramené en enfance, avec les mondes d’Harry Potter, des Simpson ou encore de Super Mario. Nous avons également eu la chance d’assister à une démonstration d’effets spéciaux, une expérience bluffante qui nous montre à quel point la magie du cinéma repose sur des procédés techniques impressionnants. L’entrée au parc coûte 130€ par personnes, il est facilement accessible en métro.
Los Angeles est l’un des symboles des États-Unis. Soit on l’aime, soit on la déteste. Pour nous, nous l’avons beaucoup aimé ! De l’atmosphère de Santa Monica au luxe de Beverly Hills, en passant par l’effervescence d’Hollywood, chaque quartier a son identité propre. Le choc en arrivant de l’Amérique du Sud était bien réel, mais cette plongée dans le rêve américain nous a fait vibrer à chaque instant. Il est maintenant l’heure de louer notre bolide pour un road trip dans l’ouest américain qui s’annonce mémorable !
A savoir avant de venir à L.A
Climat
Los Angeles bénéficie d’un climat semblable avec la France, avec des étés chauds et secs et des hivers doux. Les températures varient entre 15°C et 25°C pendant l’hiver, tandis qu’en été, elles peuvent atteindre les 30°C, voire plus lors des vagues de chaleur.
Sécurité
La sécurité à Los Angeles, comme dans toute grande ville des USA, requiert une certaine vigilance. On vous conseille de garder vos objets de valeur en sécurité et d’éviter de les porter en public. Certains quartiers, notamment ceux avec une forte population de sans-abri, peuvent être dangereux, surtout en soirée. Restez vigilant et prenez des précautions et vous pourrez profiter de la ville en toute tranquillité.
Transport
Los Angeles est une ville très très vaste avec une offre de transport qui ne répond pas vraiment aux besoins. La voiture est clairement le moyen de transport le plus pratique pour explorer la ville. Les transports en commun, tels que les bus et le métro, sont disponibles mais ne couvrent pas toujours les zones les plus éloignées. Il faut compter au minimum 1h pour aller de Santa Monica à Hollywood en métro. Uber reste une alternative pratique pour se déplacer, mais coûteuse.
Économie
Le coût de la vie peut être élevé, surtout dans les quartiers prisés comme Beverly Hills ou Santa Monica. Attendez-vous à des prix plus élevés pour les logements, les repas et les activités dans ces zones touristiques.
