La Paz est une ville qui ne ressemble à aucune autre des villes sur Terre. Perchée à plus de 3 600 mètres d’altitude, elle nous fascine par sa richesse culturelle. Voici notre itinéraire de 4 jours à La Paz en Bolivie, pour découvrir cette ville unique, entre tradition, modernité et nature.
Jour 1 : Découverte de La Paz et de ses traditions
Nous commençons notre séjour par un tour de la ville avec Inti (« Soleil » en Quechua), un guide franco-bolivien. Nous plongeons dans l’histoire de La Paz en visitant la Plaza Murillo, où se trouvent le Palais présidentiel et la Plaza San Francisco. Le guide en profite pour nous raconter brièvement les grandes dates clés de l’histoire de ce pays et son passé colonial.
Ensuite, nous montons tous ensemble dans le téléphérique qui relie les différents quartiers de la ville. Mis en service à partir de 2014, le réseau compte une dizaine de lignes aériennes, ce qui fait de la Paz le plus grand réseau téléphérique urbain au monde. Ce transport moderne offre une vue imprenable sur la ville, et met en lumière les contrastes entre les quartiers riches du sud et les zones plus modestes du nord. Nous nous arrêtons à El Alto, la ville qui se situe juste au-dessus de La Paz, à plus de 4000 mètres, pour admirer la vue spectaculaire sur la vallée et les montagnes environnantes. La fin de notre tour guidé qui aura duré près de 4h se termine.
Nous redescendons dans l’un des marchés locaux pour goûter aux spécialités culinaires de la Bolivie. Pour un peu moins de 1,5€ nous parvenons à manger une soupe suivie d’un plat bien consistant à base de poulet, riz et pomme de terre.
En fin de journée, nous retournons à El Alto en téléphérique pour explorer le grand marché. Avant même d’arriver, nous apercevons depuis nos cabines l’immensité de ce marché qui s’étend à perte de vue. On y trouve absolument de tout, des textiles traditionnels aux gadgets pour la maison, en passant par des moteurs pour voiture… Nous décidons ensuite de poursuivre la soirée en assistant à un spectacle de catch entre Cholitas. Ces combats mettent en scène des femmes aymaras vêtues de leurs costumes traditionnels, dans un show complétement délirant. Au-delà du divertissement, ces combats sont pour les Cholitas un symbole d’émancipation et de résistance culturelle. Cet évènement a lieu tous les dimanches vers 17h au niveau du Cholitas Wrestling.
Jour 2 : Immersion dans le folklore bolivien
Nous avons placé notre deuxième journée sous le signe de la culture. Le matin, nous assistons par hasard, à des défilés folkloriques dans les rues de la ville. Des parades colorées, animées par des musiciens et des danseurs en costumes traditionnels, ont lieu toute l’année. Elles célèbrent les riches traditions boliviennes. Ensuite, nous nous rendons au Musée National d’Ethnographie et du Folklore car nous voulons approfondir notre compréhension de ces coutumes. C’est un super musée qui expose de nombreux masques et costumes de carnaval, selon les différentes régions du pays, pour une entrée à environ 2,5€.
Pour le déjeuner, nous nous dirigeons à la Cocina Popular, un restaurant gastronomique où nous dégustons un menu entrée-plat-dessert pour moins de 10 € par personne. Ce lieu très prisé pour sa cuisine met en valeur les produits locaux dans des plats modernes et savoureux. Le restaurant ouvre dès 11h45, on vous conseille d’y être quelques minutes avant car il y a toujours du monde.
L’après-midi, nous continuons d’explorer les musées de la ville. Avec un billet unique acheté à 5€, nous pouvons entrer dans plusieurs lieux. Nous commençons par le Musée des coutumes, puis le Musée du littoral, qui raconte la perte de l’accès à la mer de la Bolivie après la guerre avec le Chili dans les années 1880. Nous poursuivons avec le Musée des minéraux et terminons par la Casa Murillo, une demeure coloniale qui abrite des objets liés à l’indépendance bolivienne.
Jour 3 : Randonnée et détente
Pour ce troisième jour, nous quittons la ville pour une demi-journée de randonnée à la Vallée de las Ánimas. Nous empruntons un bus depuis la Plaza Camacho en direction de Chasquipampa (descendre au terminus et marcher 500 mètres pour arriver au début du sentier). Cette vallée est un site naturel impressionnant. Avec ses formations rocheuses imposantes, on profite d’un paysage incroyable, au calme mais pourtant à quelques kilomètres seulement de la frénésie du centre ville de la Paz.
Malheureusement le ciel est menaçant et nous n’échapperons pas aux grosses averses qui s’abattent sur nous en fin de balade. On rentre vite à La Paz, nous réfugier dans un super café. C’est le moment idéal pour planifier la suite de notre voyage tout en dégustant chocolats chauds et pancakes.
Jour 4 : Flânerie et adieux à La Paz
C’est notre dernier jour à La Paz, nous prenons le temps de flâner dans les rues du centre-ville. Nous visitons le Mercado de las Brujas (le marché aux sorcières), où nous trouvons des objets mystiques, des herbes médicinales et des amulettes porte-bonheur. De nombreuses coutumes ou pratiques ancestrales sont encore pratiquées dans les pays andins. La Pachamama (« Terre Mère ») est vénérée comme une divinité, symbolisant la terre, la nature, et la fertilité. Pour les communautés andines, elle incarne l’abondance et la protection. Régulièrement, ou avant chaque évènement (mariage, examen…) des offrandes sont arrangées dans des tissus puis enterrées et brûlées.
Nous poursuivons dans des boutiques beaucoup plus classiques le long de la Calle Sagarnaga. Nous profitons des prix abordables de la Bolivie pour faire le plein de souvenirs et remplir nos sacs à dos ! Pour le déjeuner, nous avons réservé une table à La Suisse Restaurant situé au sommet de la Green Tower. Ce restaurant nous permet de déguster une succulente fondue tout en profitant d’une vue imprenable sur la ville.
L’après-midi, nous reprenons une dernière fois le téléphérique pour retourner à El Alto. Nous en profitons pour descendre à pied à travers le quartier coloré de Chuauma, célèbre pour ses maisons peintes de toutes les couleurs, offrant un spectacle visuel unique en dévalant les pentes escarpées de la ville.
Pour notre dernière soirée à La Paz, nous assistons aux spectacles de rue sur la place San Francisco. Musiciens, danseurs et artistes de rue en tout genre se produisent régulièrement sur cette place. Nous finissons notre séjour par une dernière nuit à 4 000 mètres d’altitude, en emportant avec nous les souvenirs inoubliables de cette ville, maintenant prêts à poursuivre notre aventure en Bolivie.
